Les sociétés du monde entier sont de plus en plus déconnectées, fragmentées et en contradiction. Les parcs, les bibliothèques et les cours d’écoles pourraient-ils faire partie de la solution?
Selon Eric Kilnenberg, la réponse est oui.
Eric Klinenberg
Kilnenberg est professeur de sciences sociales à Helen Gould Shepard et directeur de l’Institut pour la connaissance publique, à l’université de New York. Ses recherches montrent que la manière dont les espaces publics, tels que les écoles et les espaces verts, sont planifiés, conçus et programmé, peut influencer de manière déterminante la façon dont nous interagissons avec les gens et avec l’environnement. Dans son livre Palaces for the People (des palais pour le peuple), Eric démontre que lorsque les espaces publics sont conçus pour promouvoir le lien social, par exemple grâce à des marchés programmés régulièrement, les étrangers deviennent des visages familiers et des réseaux d’amitié et de soutien mutuel peuvent se développer.
En prévision de la participation d’Eric à la conférence d’Evergreen 2024, nous l’avons interrogé sur sa conception très documentée de « l’infrastructure sociale » et sur la manière dont elle peut résoudre des crises multiples, sur la manière dont il traduit son travail en informations exploitables pour les décideurs politiques et sur ce qu’il espère que les participants retiendront de sa session: Des palais pour le peuple: comment l’infrastructure sociale peut aider à lutter contre l’inégalité, la polarisation et le déclin de la vie civique.
Dans votre livre Palaces for the People (des palais pour le peuple), vous mettez l’accent sur l’importance de l’infrastructure sociale. Pouvez-vous expliquer ce qu’est l’infrastructure sociale et comment elle peut aider à résoudre les problèmes sociaux tels que le crime, l’isolation et les changements climatiques?
« Lorsque je dis infrastructure sociale je fais référence aux lieux physiques qui façonnent nos interactions, des lieux tels que les bibliothèques, les parcs, les aires de jeux, et les piscines. L’argument de mon livre est que lorsqu’on investit dans l’infrastructure sociale, nous observons toutes sortes de retours sur notre culture civique et notre vie collective.
Dans les quartiers, de fortes infrastructures sociales signifient que les gens se rassemblent plus souvent, ce qui permet d’attirer l’attention sur la rue et de tisser des liens de soutien social. Lorsque nous négligeons l’infrastructure sociale, nous sommes plus enclins à nous replier sur nous-mêmes et à nous isoler. Il est beaucoup plus difficile de résoudre les problèmes communs, du crime aux changements climatiques, lorsque nous sommes livrés à nous-mêmes. »
Des enfants et des parents se rassemblent dans le jardin des enfants à Evergreen Brick Works pour « Weekend Nature Play » (Jeux en plein air de la fin de semaine).
Pouvez-vous partager un exemple qui illustre l’impact transformateur de l’infrastructure sociale sur une communauté?
« Je demande toujours aux gens d’imaginer ce que leur quartier serait sans aires de jeux. Tout le monde qui a été un parent, ou un enfant, sait à quel point les aires de jeux sont essentielles pour construire ses cercles d’amis et ses communautés. Essayez de deviner combien de relations existent dans votre ville parce que deux familles se sont rencontrées en poussant les enfants sur la même balançoire ou en les regardant grimper sur les jeux modulaires. Des milliers? Des dizaines de milliers? Des millions? C’est un nombre conséquent, et ces liens sont seulement possibles car les villes ont investi dans ces espaces partagées. »
