Où les enfants et les jeunes se retrouvent-ils après l’école?
Je me rappelle quand j’étais adolescente, mes amis et moi-même avions du mal à trouver un endroit pour socialiser après l’école. Je n’étais pas le type d’adolescente à rentrer seule à la maison et à passer des heures devant un écran. La place centrale silencieuse de la petite ville où j’ai grandi se plaignait que nos planches à roulettes étaient trop bruyantes et la police devait venir nous dire d’aller ailleurs. Mais où? Il n’y avait aucun planchodrome en ville. Le petit café local n’aurait pas voulu que nous y restions un après-midi entier sans consommer, et nos budgets étaient sans surprise serrés. Les parcs étaient parfaits, mais trop froids l’hiver. Le centre commercial était souvent notre dernière ressource, mais il ne nous offrait pas grand-chose à faire.
Lorsque j’ai découvert OUTLoud North Bay (lien en anglais), je me suis dit que c’était ce dont je rêvais lorsque j’étais adolescente. Je souhaitais en apprendre plus sur le rôle important que jouent les espaces communautaires publics dans le renforcement des communautés, j’ai donc rencontré Seth Compton, directeur général et fondateur d’OUTLoud North Bay.
Un lieu pour la communauté
OUTLoud North Bay est un centre communautaire pour les 6 à 19 ans, enregistré en tant qu’organisme de bienfaisance et engagé dans la santé et le bien-être de tous les jeunes de North Bay et des communautés environnantes, avec des ressources supplémentaires pour les jeunes 2ELGBTQ+. L’organisme de bienfaisance propose des programmes parascolaires qui offrent des services de soutien tels que des ateliers sur la santé mentale, la réduction des risques, la prévention du suicide, le bien-être en matière de santé mentale, des soutiens éducatifs, des programmes de préparation à la vie active, du tutorat, des opportunités de préparation à l’emploi et d’emploi. Le plus important, selon Seth, c’est qu’il offre aux jeunes un espace sûr où ils peuvent se connecter les uns avec les autres.
L’histoire d’OUTLoud North Bay démarre en 2019, lorsque Seth Compton a fait son coming out ou « sortir du placard » en tant que transgenre et s’est rendu à une veillée aux chandelles organisée par la communauté de North Bay. Environ 45 jeunes se sont rassemblés à la veillée et ont partagé leurs histoires sur leur lutte pour trouver un endroit sûr où rester ou un endroit où se connecter avec d’autres jeunes comme eux. Seth ne pouvait pas supporter l’idée que la jeunesse ne se sente pas en sécurité dans leur propre communauté. Après quelques recherches, il est tombé sur des statistiques alarmantes révélant le haut taux de suicide au sein de la communauté 2ELGBTQ+, en grande partie dus à des besoins non satisfaits et à un manque de soutien.
En 2020, il a décidé d’ouvrir les portes d’OUTLoud North Bay comme une façon de soutenir la communauté des jeunes 2ELGBTQ+. Cependant la COVID a frappé seulement deux semaines plus tard et Seth a vu que c’était difficile pour tous les jeunes de la communauté.
« Je me suis rendu compte que l’espace avait besoin d’être accessible à tout le monde et pas seulement aux 2ELGBTQ+, » il affirme. « Nous fournissons des ressources à ce groupe marginalisé, mais nous voyons également de nombreux autres jeunes utiliser cet espace »
Seth dit qu’ouvrir cet espace était « enrichissant, ça m’a donné l’occasion de vraiment voir ce dont ma communauté à besoin, ce à quoi nous sommes confrontés, quels sont les défis, quelles sont les barrières pour les jeunes et nous avons réalisé qu’il y avait beaucoup de lacunes dans les services sociaux. »
OUTLoud North Bay signifie beaucoup pour les jeunes d’ici. J’ai été ébranlée lorsque j’ai lu le message qu’un jeune membre de la communauté a écrit sur le mur.
Seth est un éducateur, un formateur, un défenseur, un mentor et un leader reconnu, qui possède de nombreuses années d’expérience dans le travail avec les enfants et les jeunes à risque. Fort de son expérience et avec cet espace, il a constaté que les jeunes ne reçoivent pas toujours les soins qu’ils méritent. OUTLoud North Bay vise à combler les lacunes des services sociaux en mettant l’accent sur la santé mentale.
Rejoignez-nous pour une visite d’OUTLoud North Bay
Quand je suis entrée à OUTLoud North Bay, j’ai immédiatement fait un voyage dans le temps. Je pouvais me voir en tant qu’adolescente, assise sur un fauteuil poire en face de la scène, écoutant un concert de rock que mes amis auraient organisé, ou jouant aux jeux vidéo et aux jeux de société, ou simplement me balançant sur les fauteuils suspendus. Puis j’ai aperçu le bar où je pourrais siroter un chocolat chaud avec un ami tout en me tenant au courant des dernières nouvelles du lycée.
J’étais déjà époustouflée par l’espace et ses peintures murales colorées lorsque Seth a ouvert les portes du planchodrome intérieur. Je n’en revenais pas! Toutes mes inspirations et tous mes loisirs de jeunesse se trouvaient ici, sous un même toit.
Un placard débordant de vêtements et une cuisine remplie de collations et de nourriture à saisir sont des exemples clairs des missions plus profondes d’OUTLoud : fournir aux jeunes des besoins de base tels que de la nourriture, des vêtements et des produits de soins. Cet endroit n’est pas seulement un lieu sûr de récréation, mais il fournit également aux jeunes les ressources dont ils ont besoin pour leur santé mentale et leur bien-être.
Cette visite m’a réaffirmé le pouvoir des espaces publics pour la santé et le bien-être des communautés locales. OUTLoud North Bay est vraiment une démonstration de la façon dont les espaces publics peuvent soutenir la santé mentale des personnes, en leur offrant un espace sûr, un sentiment d’appartenance et une communauté sur laquelle ils peuvent compter.
OUTLoud North Bay fonctionne désormais sur la base d’une adhésion, mais l’espace est ouvert au public lors d’évènements spéciaux. Lorsque nous pensons à l’espace communautaire, nous pensons aussi à ce qui se passe à l’extérieur des murs, a déclaré Seth. Grâce à des efforts inlassables et à des programmes novateurs, OUTLoud North Bay s’efforce d’offrir à la communauté la possibilité de se rassembler et de créer des relations qui transforment des vies. Depuis son ouverture il y a cinq ans, l’espace a vu environ 8 000 jeunes franchir ses portes.
OUTLoud North Bay fonctionne grâce au soutien de la communauté à travers des dons, des partenariats et du partage de connaissances. Les programmes sont organisés grâce aux partenariats avec des organisations telles que Mains, Fondation pour l’aide à l’enfant, La Place des enfants, les services de Police de North Bay, La Police provinciale de l’Ontario et les conseils scolaires locaux. La création de ces relations aide les jeunes d’OUTLoud North Bay à comprendre et à accéder aux ressources cruciales de ces services communautaires.
Seth a partagé l’un des nombreux exemples puissants de l’impact d’OUTLoud North Bay est celui de ce jeune homme qui, à l’âge de 14 ans, est venu pour la première fois dans l’espace, peu de temps après son ouverture. Il avait du mal à obtenir son diplôme, même s’il faisait ses devoirs tous les jours avec l’aide du personnel et des bénévoles d’OUTLoud. Lorsque Seth lui a demandé pourquoi, l’adolescent a expliqué qu’il n’avait aucun plan pour la suite de ses études; il n’avait tout simplement pas les moyens d’aller au collège. S’appuyant sur le partenariat d’OUTLoud avec le Collège Canadore, Seth a organisé un rendez-vous pour lui permettre d’explorer le financement du RAFEO et de faire une demande d’inscription à un programme de cinématographie. Il l’a également emmené faire une visite du collège, où ils ont pu rencontrer les bonnes personnes. Grâce à ces ressources, ce jeune homme est devenu le premier de sa famille à aller dans un collège.
Les leçons apprises d’OUTLoud North Bay ont même inspiré des espaces similaires dans les communautés du Nord de l’Ontario, comprenant The Drop (lien en anglais) à Parry Sound et The Lighthouse à Sturgeon Falls, et d’autres espaces sont en préparation.
En savoir plus
Les espaces publics comme OUTLoud North Bay, construits avec la communauté locale, peuvent devenir un lieu que les gens s’approprient et où ils se rendent pour ressentir ce sentiment de connexion. C’est ainsi que nous renforçons nos communautés.
Bien que nous n’ayons pas tous accès à OUTLoud North Bay, nous avons tous accès aux espaces publics pour enrichir nos enfants et nos jeunes.
Trouvez votre centre communautaire local et voyez ce qu’il offre. Nous savons que le fait de sortir crée une connexion avec la nature et améliore le développement physique, mental et social de nos enfants et nos jeunes.
En savoir plus à propos OUTLoud North Bay et sur la façon dont vous pouvez les soutenir. (liens en anglais)
