par Jane Hayes

(Niv. 2 à 6)

Il n'y a pas bien longtemps, une petite ville du nom d'Herbe-à-cochon fut frappée par une terrible sécheresse.

Une année, il ne tomba pratiquement pas de pluie au mois de mai. Il ne tomba pratiquement pas de pluie non plus ni au mois de juin, ni au mois de juillet. Et pas une seule goutte de pluie ne tomba au mois d'août.

Lorsque l'automne arriva, les fermiers ramassèrent leurs très maigres récoltes. Les citrouilles étaient bien trop petites pour sculpter de belles lanternes d'Halloween et les carottes étaient bien trop courtes pour faire un nez aux bonhommes de neige. Le blé d'Inde était si minuscule que, cette année-là, les gens durent manger cinq ou six épis pendant le Festival des récoltes d'Herbe-à-cochon. Et il n'y eu même pas un seul melon d'eau à partager.

Les grandes personnes devinrent alors très inquiètent.

« Et si l'année prochaine, il ne tombait pas de pluie du tout ? », demanda Mme Krauss, la maîtresse au jardin d'enfants.

« Alors nous n'aurions pas assez de nos mets préférés », répondit le fermier Elijah Bernstein.

« Pas assez de haricots, ça c'est sûr », ajouta le fermier Réjean Gagnon.

« Nous serons obligés d'annuler le Festival des récoltes l'année prochaine », s'exclama Marie-Ève Tremblay, la mairesse d'Herbe-à-cochon.

Le dimanche après-midi suivant le Festival des récoltes, Paolo et ses amis se retrouvèrent comme chaque semaine dans leur cabane perchée dans un arbre.

« Pas de melons d'eau, ni de lanternes avec des citrouilles, ni de Festival des récoltes l'an prochain ! », s'exclama-t-il.

Félix lui demanda : « Mais que pourrait-on faire ? »

Juliette eu alors une idée lumineuse. « Pourquoi on ne ferait pas pousser des légumes nous-mêmes ? Comme ça, le Festival des récoltes pourrait continuer. »

« Mais est-ce que l'on sait comment faire pousser des choses? », demanda Olivia.

« Moi, je sais faire pousser des haricots », s'écria Maria, la plus petite sœur de Paolo, car elle avait déjà fait pousser des haricots avec Mme Krauss au jardin d'enfants cette année-là.

« Ouais ! Nous avons fait pousser des haricots à l'école », ajouta Félix.

« Nous aussi on l'a fait », dirent en chœur Charlie et Juliette.

« Faisons une liste pour savoir qu'est-ce il nous faut pour faire pousser des haricots », suggéra Olivia, qui aimait bien faire des listes.

Félix pensa à ce qu'il faudrait faire en premier et Olivia écrivit de sa petite main, en s'appliquant du mieux qu'elle pouvait :

TROUVER DES HARICOTS.
Mais la liste n'alla pas plus loin, ce qui facha un petit peu Olivia. Ils partirent ensuite pour trouver des haricots. La maman de Paolo leur donna des haricots Pinto qui étaient dans le placard de sa cuisine. Le papa de Juliette lui donna des haricots ordinaires qu'il alla chercher dans un bocal, dans l'arrière-cuisine. Charlie, lui, trouva dans son jardin cinq petits haricots nains encore verts.

Le lendemain, il se retrouvèrent dans leur cabane pour voir tous les haricots qu'ils avaient trouvés. Les haricots ordinaires étaient secs, mais les haricots verts étaient encore frais et les graines à l'intérieur leurs semblèrent vraiment petites et trop molles pour être plantées.

« Ils nous faut plus de haricots », dit Félix.

« Il faut qu'ils soient secs », ajouta Juliette.

Olivia s'empressa alors d'écrire sur sa liste :


TROUVER PLUS DE HARICOTS.
TROUVER DES HARICOTS SECS.
« Qu'est-ce que l'on va faire une fois que l'on aura trouvé tous ces haricots ? », se demanda Paolo. « Comment pourra-t-on les reconnaître ? »

Olivia suggéra de les mettre dans des sacs en papier et d'écrire le nom du type de haricot sur le sac.

Félix partit chez lui en courant vite, vite. À son retour dans la cabane, il annonça, encore tout essouflé : « Des sacs en papier ! », en lançant les sacs à terre.

Paolo attrapa un marqueur et il écrivit sur un des sacs : haricots Pinto, de chez Paolo.

Julliette inscrivit sur son sac : haricots ordinaires, de chez Juliette.

La petite Maria, elle, se régala en mangeant les petits haricots verts.

Olivia ajouta à la suite de sa liste :


METTRE LES HARICOTS DANS DES SACS EN PAPIER.
IDENTIFIER LES SACS (quel type de haricot et d'où ils viennent).
Pendant les quelques semaines qui suivirent, ils se mirent à la recherche de nouveaux haricots.

Le fermier Elijah Bernstein donna à Paolo deux types de haricots grimpants.

« Des fois, ils peuvent atteindre jusqu'à 20 pieds de haut si je suis chançeux », dit-il.

Il montra ensuite les haricots d'Espagne.

« Ceux-là donnent de grosses fleurs rouges », expliqua Elijah.

Paolo pris les haricots d'Espagne et les mis dans un sac sur lequel il écrivit : haricots d'Espagne grimpants, ferme d'Elijah.

Puis, il écrivit sur l'autre sac : haricots à rames grimpants, ferme d'Elijah.

Charlie alla faire tour dans le jardin potager communautaire d'Herbe-à-cochon. Il y trouva des haricots à parchemin, des haricots jaunes et des haricots cirés qui avaient séché sur leur plant.

Olivia alla demander à Ming Pi si elle pouvait avoir quelques uns de ses haricots asperges chinois bien particuliers. « Chaque haricot fera trois pieds de long », expliqua fièrement Ming Pi.

Mme Krauss donna à Julliette des haricot mange-tout en lui disant : « Pourrais-tu m'en ramener quelques uns s'il t'en reste en trop. Je pourrais les faire pousser au jardin d'enfants l'année prochaine. »

L'oncle de Paolo et de Maria, Ricardo, leur donna six variétés de haricots différentes. Il leur donna des petits haricots noirs et d'autres haricots ordinaires. Il leur donna même des fèves sauteuses du Mexique.

« Est-ce qu'elles vont sauter ? », demanda Maria.

« Il y a un petit vers qui vit à l'intérieur de la fève sauteuse. Lorsqu'il ondule, cela fait bouger la fève dans tous les sens », expliqua Ricardo.

L'oncle Ricardo donna aussi à Paolo des haricots très particuliers, des haricots orque. « Ils ressemblent à un orque-épeaulard ou bien au signe du yin-yang, si tu louches des yeux juste comme il faut », dit-il.

Un jour, ils allèrent tous ensemble chez Réjean Gagnon, le plus célèbre cultivateur de haricots de tout Herbe-à-cochon. Il était très vieux et on racontait qu'il avait fait pousser des haricots depuis toujours.

Réjean Gagnon écouta les enfants exposer leur projet et il leur dit, « Hé bien, il était temps. »

Il leur offrit de la limonade et leur dit : « Jusqu'à ce que vous franchissiez le pas de ma porte et que vous me racontiez votre histoire, je croyais que j'étais le seul gardien de haricots à Herbe-à-cochon. Je fais ça depuis que je suis haut comme un plant de haricots. Tous mes amis faisaient ça aussi. En vérité, je commence à me faire un peu vieux pour être le seul gardien de haricots à présent. Alors je suis très content que vous soyez là pour me donner un coup de main. Savez-vous que les gardiens de haricots ont une tâche bien spéciale et très importante ? »

Ils se regardèrent les uns et les autres. Olivia et Félix demandèrent en chœur : « Quoi ? Qu'est-ce que nous devons faire ? »

« Chaque année, il faudra que vous plantiez des haricots et que vous les arrosiez. Ensuite, lorsqu'ils sont prêts, il faudra les cueillir. Il faudra alors en mettre certains de côté, pour les replanter plus tard. Car il ne faut pas faire pousser tous les haricots chaque année. Par contre, c'est mieux de tous les replanter tous les trois ans à peu près. Cela vous permet de remplacer régulièrement toutes vos graines de haricots et d'éviter qu'elles ne vieillissent trop », expliqua Réjean Gagnon.

« On dirait bien que c'est ce que nous étions en train de faire. Sauf que nous ne savions pas vraiment que nous le faisions », dit Charlie.

« Vous pouvez nous donner des haricots ? », demanda Juliette.

Réjean Gagnon sourit, releva ses manches et s'enfonça dans ses placards. Il en ressortit un sac en papier, puis un autre sac en papier et encore un autre sac en papier. Très vite, les sacs furent empilés si haut sur la table que les enfants durent monter sur des chaises pour apercevoir le dessus du tas.

Lorsque Réjean Gagnon eut terminé, il leur donna des haricots provenant de chacun des sacs en papier. Paolo, Olivia, Juliette et Félix inscrivaient soigneusement le nom de la variété de haricot sur chacun des sacs, pendant que Maria et Charlie comptaient ensuite les sacs. Cela faisait en tout 77 variétés de haricots.

Lorsqu'ils eurent fini d'écrire le nom de la variété sur le tout dernier sac de haricots, Réjean Gagnon leur dit alors : « Bienvenue les amis, bienvenue les gardiens de haricots. »

« Merci Réjean ! » répondirent-il, en lui disant au revoir d'un grand signe de la main. « Nous ferons tout notre possible pour être de bons gardiens de haricots, c'est promis ! »

Ce soir-là, ils comptèrent tous leurs sacs en papier. Ils avaient une centaine de variétés de haricots. Maria avait aussi apporté des bonbons haricots dans un sac en papier et elle avait écrit sur le sac : « Bonbons haricots, confiserie ». Mais ils savaient bien tous et toutes que les bonbons haricots ne pousseraient pas, alors ils ne les comptèrent pas.

Olivia, se souvenant de ce que Réjean Gagnon leur avait dit la veille, attrappa son marqueur préféré et puis elle écrivit sur sa liste :


PLANTER LES HARICOTS.
ARROSER LES HARICOTS.

LAISSER SÉCHER LES HARICOTS (sur leurs plants).
RAMMASER LES HARICOTS.

METTRE LES HARICOTS DANS UN SAC EN PAPIER.
IDENTIFIER LES SACS EN PAPIER.

MANGER UNE PARTIE DES HARICOTS !
Mais le printemps n'arriverait pas avant plusieurs mois. Ils ne pourraient donc pas planter leurs haricots immédiatement. Alors ils firent du patin et ils attendirent. Ils buvèrent du chocolat chaud et ils attendirent. Ils se retrouvèrent à la cabane perchée dans l'arbre et ils attendirent. Un jour particulièrement froid, Paolo s'exclama : « Pourquoi on ne ferait pas une pièce de théâtre sur les gardiens de haricots. Nous pourrions la jouer au spectacle d'artistes amateurs de l'école.

« Nous pourrions utiliser la liste pour nous aider dans la pièce ! », suggéra Olivia.

Félix ajouta : « Nous pourrions inviter tous les enfants à nous aider à faire pousser les haricots ! »

Ils se mirent à écrire pour raconter comment ils étaient devenus des gardiens de haricots et ce qu'ils avaient dit aux gens pour y arriver. Ils prirent la liste d'Olivia pour en faire une chanson rap. Ils utilisèrent leurs sacs de haricots comme accessoires pour le spectacle. Ils fabriquèrent une table de cuisine comme celle de Réjean Gagnon. Ils firent même une peinture murale qui représentait leur cabane perchée dans un arbre. Ils répétèrent et ils répètèrent et finalement, le soir du spectacle de l'école arriva.

« Et maintenant, je vous présente Les gardiens de haricots », dit Paolo.

Charlie commença à jouer, en montrant comment ils avaient découvert que les haricots frais ne pouvaient pas pousser.

Maria fit rire toute la salle lorsqu'elle essaya de convaincre les autres que l'on pouvait planter les haricots bonbons. Félix jouait le rôle de Réjean Gagnon et Juliette était le personnage qui avait promis à Réjean Gagnon qu'ils seraient de bons gardiens de haricots.

Olivia expliqua ensuite : « Les gardiens de haricots ont toujours une liste avec eux pour les aider, alors chantons-là tous ensemble. »

Et tous les enfants rappèrent ensemble :


EST-CE QUE TU VEUX DEV'NIR
GARDIEN DE HARICOTS ?
ALORS ÉCOUTES NOUS DONT
POUR SAVOIR C'QU'IL TE FAUT.

VOICI COMMENT DEV'NIR
GARDIEN DE HARICOTS

TU TROUVES DES HARICOTS
ET DANS L'SAC EN PAPIER
TU LES METS ILLICO.
T'Y ÉCRIS LE NOM DES HARICOTS,
ET PIS T'ATTENDS, T'ATTENDS, T'ATTENDS. JUSQU'AU PRINTEMPS.

TU PLANTES LES HARICOTS
EN TERRE AVEC DE L'EAU.
T'ARROSES TES HARICOTS.
ET PIS T'ATTENDS, T'ATTENDS, T'ATTENDS. JUSQU'À L'AUTOMNE.

PIS TU RÉCOLTES LES HARICOTS
SUR LES TIGES, SOUS LES FEUILLES.
ET PIS T'ATTENDS, T'ATTENDS, T'ATTENDS. JUSQU'À TEMPS QU'ILS SOIENT SECS.

TU TROUVES DES HARICOTS
ET DANS L'SAC EN PAPIER
TU LES METS ILLICO.
T'Y ÉCRIS LE NOM DES HARICOTS
ET PIS T'ATTENDS, T'ATTENDS, T'ATTENDS. JUSQU'AU PRINTEMPS.

EST-CE QUE TU VEUX D'VENIR
GARDIEN DE HARICOTS ?
MAINTEANT TU SAIS QUOI FAIRE !
ALORS N'ATTENDS PAS, N'ATTENDS PAS, N'ATTENDS SURTOUT PAS.
Les applaudissements furent assourdissants ! À la fin du spectacle, Mme Krauss avait les larmes aux yeux lorsqu'elle annonça qu'ils avaient gagné le concours d'artistes amateurs et que sa classe allait les aider à partir de maintenant. Des dizaines et des dizaines d'enfants vinrent les voir pour leur dire qu'ils voulaient aussi les aider.

Paolo, Juliette, Félix, Olivia, Maria et Charlie passèrent les dernières semaines avant le printemps à distribuer des haricots à tous les nouveaux gardiens et gardiennes de haricots. Et puis, enfin, le sol commença à se réchauffer. Les arbres commencèrent à montrer le bout de leurs feuilles et Réjean Gagnon leur dit : « Le moment est venu de planter les haricots. Plantez-les près de votre maison, comme ça, vous penserez à les arroser. » Et tout le monde s'activa pour aller planter ses haricots.

Une nouvelle fois, la pluie ne fut pratiquement pas au rendez-vous cette année-là. Début juin, Réjean Gagnon leur dit : « Il est temps de faire le paillis de vos haricots. Mettez de la paille tout autour. Comme ça, ils auront moins besoin d'eau. »

En juillet, une idée formidable germa dans l'esprit de Juliette. « Pourquoi on n'arroserait pas les haricots avec l'eau qui reste après notre bain ? »

Ils réussirent à convaincre tous les habitants d'Herbe-à-cochon à boucher leur baignoire lorsqu'ils prenaient une douche. Ils récupérèrent ensuite l'eau dans des seaux qu'ils portèrent près des haricots. C'était beaucoup, beaucoup de travail.

Et puis les haricots poussèrent et poussèrent.

Quelques semaines avant le Festival des récoltes, les enfants rammassèrent leurs haricots. Ils les mirent dans des sacs en papier. Et puis ils écrivirent sur les sacs le nom de la variété de haricot et ils se retrouvèrent tous ensemble.

« Chacun de mes haricots cirés a donné 150 haricots, ou même plus », annonça Charlie.

« Mes haricots d'Espagne et mes haricots orque sont tellement beaux », s'émerveilla Paolo.

« Mes haricots asperges chinois font plus de trois pieds de long », constata Olivia

Tout le monde avait une histoire à raconter.

Ils invitèrent Réjean Gagnon à venir voir les haricots qu'ils avaient faits pousser.

« Les enfants, vous êtes des gardiens de haricots incroyables. On dirait bien que vous avez faits pousser plus de 100 livres de haricots pendant l'une des pires sécheresses qu'Herbe-à-cochon ait connu depuis bien longtemps. Vous devriez aller montrer tout ça à la mairesse Marie-Ève Tremblay, au cas où elle songeait toujours à annuler le Festival des récoltes », suggéra-t-il aux enfants.

La mairesse Tremblay n'en croyait pas ses oreilles. « Hé bien les enfants, c'est tout simplement fantastique ce que vous avez fait ! Vous avez fait pousser plus de haricots que votre propre poids. On ne peut absolument plus annuler le Festival à présent. »

« Est-ce que l'on pourra jouer notre pièce au Festival des récoltes ? » lui demanda Maria.

« Tout à fait ! Je vais même inviter toutes les écoles des villes et des villages voisins à venir la voir, pour que leurs enfants apprennent aussi à devenir des gardiens de haricots », déclara la mairesse.

Des écoliers de partout dans la région vinrent au Festival des récoltes. Elijah Bernstein et Mme Krauss ne pouvaient pas s'empêcher de parler des gardiens de haricots. Paolo, Charlie, Félix, Olivia, Juliette et Maria présentèrent à nouveau leur spectacle. Olivia avait même fait imprimer la chanson rap ainsi qu'une nouvelle version de la liste. Elle les distribua à tous les gens qui étaient venus. Le vieux Réjean Gagnon était là aussi, avec un grand sourire illuminant tout simplement son visage.

À partir d'aujourd'hui, il y aura plein de gardiens et de gardiennes de haricots, pendant très longtemps.

Fin
Épilogue
Juste au cas où vous vous demandiez ce qu'est devenue la liste d'Olivia, et bien la voici :

Comment devenir des gardiens de haricots
À l'automne,

TROUVER DES HARICOTS SECS.
LES METTRE DANS DES SACS EN PAPIER
PUIS LES IDENTIFIER (quel type de haricot et d'où ils viennent).
Au printemps,

PLANTER, ARROSER
ET PAILLER LES HARICOTS.
En été,

ARROSER (recycler l'eau si possible).
À l'automne,

LAISSER SÉCHER LES HARICOTS (sur les plants).
PUIS LES RAMMASSER,
LES METTRE DANS DES SACS EN PAPIER ET LES IDENTIFIER.
En hiver,

MANGER DES HARICOTS et
APPRENDRE À D'AUTRES ENFANTS
À DEVENIR EUX AUSSI DES GARDIENS ET DES GARDIENNES DE HARICOTS !
Et si vous êtes dans une école qui est Gardienne de haricots, veuillez renvoyer une centaine de haricots à Semences du patrimoine.